Ce 15 février 2026 est pour moi un jour exceptionnel ainsi que pour tous les membres de la Royale Confrérie des Compagnons du Witloof… en effet, nous célébrons notre 37e chapitre, en présence de 47 Confréries et Ordres ami(e)s. A travers les clichés, publiés principalement sur Facebook et notre site internet, les sympathisants ont pu constater que Michel Friedmann m’a passé le flambeau (enfin, je veux dire la fourche !) : je suis devenue le Grand Maître de ma confrérie et j’en suis honorée et fièr.
Je vous livre ici les quelques lignes que j’ai lues lors de la passation de pouvoir…
« Avant toute chose, j’aimerais qu’on applaudisse chaleureusement Monsieur Michel Friedmann… pour ses 15 années passées comme Grand-Maître des Compagnons du Witloof.. Michel, tu as tenu le gouvernail contre vents et marées, ne redoutant aucune épreuve, toujours disponible dès que ta santé le permettait et ton action au sein de la Confrérie allait bien au-delà de celle d’un Grand-Maître… Aujourd’hui, tu lâches les rennes de Grand-Maître mais tu gardes néanmoins un très grand rôle en devenant Directeur des festivités.
Je voudrais aussi personnellement te remercier pour l’homme, l’ami que tu es. Ne change rien ! Tu restes pour moi, comme je t’ai toujours appelé… « Grand Maître » car tu m’as tout appris en confrérie. Merci pour ta confiance. Je remercie également l’ensemble du conseil et tous les compagnons.
   
C’est avec un immense honneur que j’endosse le costume de Grand-Maître au sein de notre Royale Confrérie et avec beaucoup d’émotions aussi bien sûr. Il faut croire d’ailleurs que Michel aime les chapitres émouvants … puisque celui de l’année passée (lors duquel nous fêtions les 50 ans de la confrérie) l’était déjà pas mal.
Etant depuis octobre 2013 membre de la confrérie, forcément avant d’accepter ce poste, j’ai fait le bilan de ces 12 années passées auprès des compagnons. Je suis arrivée en confrérie, dans un milieu qui m’était totalement inconnu. L’esprit de partage et la convivialité m’ont tout de suite enchantée. J’ai pu ainsi y faire de belles rencontres et m’y faire de nouveaux amis.
Le rôle du Grand Maître dans la Confrérie est avant tout représentatif. Ce n’est pas un poste facile à tenir, j’en suis bien consciente. Il faut être à l’écoute de chacun des compagnons et gérer l’équipe avec empathie mais néanmoins fermeté. C’est un nouveau défi pour moi. Mais avec sérieux, je tiendrai ce poste avec l’aide et les conseils de mon prédécesseur.
En devenant Grand Maître, je désire poursuivre le travail de Michel… Il nous rappelait sans cesse que sans les compagnons, il n’était rien… Je n’ai accepté ce poste qu’en étant accompagnée d’eux qui m’apportent soutien, partage et amitié. Je suis bien heureuse d’ailleurs de la venue de nouveaux compagnons. Ensemble, on est plus fort.
Souvent, on me rappelle que je fais de nombreux kms et je réponds toujours: « Quand on aime, on ne compte pas. » car c’est avec beaucoup de plaisir que je sillonne notre pays afin de découvrir son terroir et des terres inconnues…eh oui, même si notre pays est tout petit, il y a encore des villes ou villages où je ne suis jamais allée. Et j’adore toujours autant Bruxelles, ville où j’y ai fait mes études donc y venir en réunion, en chapitre ou pour rencontrer un ami, ce n’est pas un problème pour moi.
C’est aussi avec beaucoup de fierté que je vante notre beau légume, notre or blanc d’Evere…en souvenir de Maman qui cultivait le chicon en Ardenne pour toute la famille. Elle semait les chicons dans son potager, y récoltait les racines qu’elle repiquait dans un bac en bois rempli de terre à la cave. On peut dire que j’ai été élevée au chicon de pleine terre.
Petite remarque pour vous, je vous facilite la tâche… Le Grand Maître chez les Witloof s’appelle Michel, dorénavant avec un e supplémentaire à la fin… Car il a changé de sexe.
Avant de finir, j’aimerais remercier mon mari car même s’il n’aime pas le chicon, il est toujours à mes côtés pour donner un coup de main à la confrérie … D’ailleurs plusieurs d’entre vous le connaissent déjà car il m’accompagne parfois en sortie.
Pour terminer, je vous dirai « Witloof un jour, witloof toujours »
Je voudrais aussi remercier Messieurs Ridouane Chahid Député Fédéral, Christian Lamouline (Bourgmestre de Berchem-Ste-Agathe), Alessandro Zappala (Bourgmestre d’Evere), toutes les Confréries amies (trop nombreuses à citer 😉), nos familles et amis pour votre participation à notre chapitre. Ce fut un réel plaisir de vous accueillir et de faire la fête avec vous.